Als je op social media ook maar iets met boeken te zien krijgt, dan kon je afgelopen jaar niet om Atmosphere heen. Het is een gigantische hit en reuze populair. Maar is dat terecht? Ik zal alvast verklappen: ik vind zeker van wel!

Waar gaat Atmosphere over?

Joan Goodwin has been obsessed with the stars for as long as she can remember. Thoughtful and reserved, Joan is content with her life as a professor of physics and astronomy at Rice University and as aunt to her precocious niece, Frances. That is, until she comes across an advertisement seeking the first women scientists to join NASA’s space shuttle program. Suddenly, Joan burns to be one of the few people to go to space.

Selected from a pool of thousands of applicants in the summer of 1980, Joan begins training at Houston’s Johnson Space Center, alongside an exceptional group of fellow candidates: Top Gun pilot Hank Redmond and scientist John Griffin, who are kind and easygoing even when the stakes are highest; mission specialist Lydia Danes, who has worked too hard to play nice; warmhearted Donna Fitzgerald, who is navigating her own secrets; and Vanessa Ford, the magnetic and mysterious aeronautical engineer, who can fix any engine and fly any plane.

As the new astronauts become unlikely friends and prepare for their first flights, Joan finds a passion and a love she never imagined. In this new light, Joan begins to question everything she thinks she knows about her place in the observable universe.

Then, in December of 1984, on mission STS-LR9, it all changes in an instant.

Wat vond ik er van?

Het begin van Atmosphere pakte me meteen. Ik was nieuwsgierig waar het verhaal heen zou gaan en kon niet stoppen met lezen. Ik moest en ik zou doorlezen. Helaas zakte het midden best wel in. Het boek gaat terug in de tijd, waardoor het verhaal ineens toch een beetje langdradig aanvoelde. Achteraf snap ik waarom de schrijfster dit gedaan heeft, en het werkt heel goed, maar toch verloor ik een beetje mijn interesse. Gelukkig werd mijn interesse weer gewekt rond de 75-80%. Toen kreeg het verhaal weer vaart en zat ik er weer lekker in. Ik had het boek echt in een mum van tijd uit.

Het boek draait om astronauten in opleiding van NASA. En ondanks dat er ontzettend veel ruimte-termen gebruikt worden, blijft dit boek goed te volgen. De meeste begrippen heb je eigenlijk niet nodig voor het volgen van het verhaal.

Ik ben groot fan van Frances. Wat een fijne toevoeging aan het verhaal is zij. Ik heb enorm van haar genoten. Daarnaast ben ik ook gek op de rest van de personages. Ze zijn zo’n hechte groep, ze zijn zo leuk met elkaar. Echt een plezier om over ze te lezen. Des te heftiger kwam dit boek binnen.

Toen ik het boek net uithad, heb ik het met 4,5 ster beoordeeld. Toch bleef ik maar aan dit boek denken. Het verhaal ging maar niet uit mijn hoofd en ik moest het dan ook uiteindelijk wel 5 sterren geven. Zo’n aangrijpend verhaal! Ik ga het ooit een keer herlezen, maar tot die tijd raad ik het boek aan iedereen aan.

Atmosphere is een enorme aanrader. Wat mij betreft is het zeker terecht dat het boek nu zo populair is. Het boek belandde zelfs in mijn favorieten lijst van 2025. Mocht het je ook maar enigszins aanspreken, pak het op! En laat je zeker niet afschrikken door het ruimte thema. 

Atmosphere – Taylor Jenkins Reid – Ballantine Books – 352 blz – ★★★★★